تتجمع قطرات المطر فتكون لنا بقعة ماء. تتكاثف السحاب في جو السماء فينزل علينا مطراً، تداعب قطراته الأولى وجوهنا والملابس التي نرتديها. إنها الشآبيب، قطرات المطر الأولى وزخاته الناعمة، التي ما تلبث أن تشتد فترميها السحب كالسهم، تصيب به من تشاء.
هكذا جسد الكاتب أحمد خالد توفيق عرب المهجر، إيماناً منه بأن الأقليات إذا تم الالتفات لها، والاستثمار فيها، أخرجت أفضل ما عندها. وإذا امتلكت القوة والعدد، ستشكل خطراً وكابوساً على كل ما يحيط بها، وهو ما يخشاه الغربي دائماً. فالعرب كقطرات المطر، متناثرون وضعاف وأقلية أينما وجدوا أو ارتحلوا.توفيق وبقدرته المعتادة على عرض أفكاره وكتاباته، أتى بأربع شخصيات محورية وبنى عليها روايته. فمن خلال محطتان تتفرع منها فصول جانبية كثيرة تدور كل الأحداث.
تسافر بنا المحطة الأولى إلى خمس دول وأربع شخصيات. فمن النرويج إلى الولايات المتحدة مروراً بليبيريا ومصر وأستراليا. يقرب لنا الكاتب العدسة، فندخل في عمق إحدى مدن هذه الدول، نقترب أكثر من حي سكني فنشم رائحة التوابل والبخور والأطعمة، ندرك معها أننا في حي عربي، وبصدد التعرف على شخصية عربية جديدة.يأخذ الكاتب مع هذه الشخصية فيحكي تاريخها وذكرياتها ومخاوفها، ورحلة هجرتها من وطنها الأم وإلى الأبد. فكما أن“قطرات المطر تتكاثر ببطء فيمتلئ الوعاء ثم يفيض”.
تأتي هذه الشخصيات كتجسيد للعربي الفرد في المهجر، ومن وجهة نظر الكاتب، فهم محملون بالألم والأمل والاضطهاد، وبحلم أن يُلم شتاتهم وتُحفظ ما تبقى من كرامتهم التي أضاعوا نصفها حينما أصبح لقب مهاجر ملازماً لهم في تعاملاتهم، وفي معاملة الآخرين لهم.
أبطال رواية شآبيب، والتي أجاد الكاتب بناءهم وانتقاء ملامحهم، والإسهاب في أحداث تحكي تفاصيل كل واحد منهم، جاءت على هذا النحو: أمينة معلمة لغة عربية تونسية مسلمة مقيمة في أوسلو. مكرم عربي مسيحي أستاذ علاقات سياسية في هارفارد. سليم الليبي بائع ومالك متجر في مونروفيا. وأخيراً محمد موظف حكومي مصري.
هم أربع شخصيات، مختلفة في الفكر والانتماء والدين والجنسية والحالة الاجتماعية والأهداف والغايات والأحلام. لكن كلهم مشتركون برابط واحد هو العروبة. إنها العروبة التي ارهقت كاهلهم، فلا يستطيعون الهروب منها مهما حاولوا، فيتناقلها أبناءهم وأحفادهم بالوراثة، فيكشفها عنها لون البشرة وملامح الوجه، وحتى الاسم الثلاثي. تشي عروبتهم بهم وتفضحهم عنوة مهما هربوا منها، وأصبحوا أمريكيين أكثر، أو صينيين أكثر، أو أوروبيين أكثر.
على خط الاستواء، حيث أرض ميعاد العرب، والبلد القومي المنشود لهم. يأتي الفصل الأخير بستة عشر باباً فرعياً، حاملاً معه الكثير من الأحلام والأمنيات بوطن جديد، اوجدوا له اسم وتاريخ وتفاصيل لا تُعد. اوجدوه من العدم، فصدقه العربي المتعطش لفكرة الانتماء وتأصيل الهوية.
